Некоторые сведения по географии Азии

Некоторые сведения по географии Азии были известны еще древним народам Месопотамии. Походы Александра Македонского (IV в.. До н.э.), торговля Египта с Индией, наличие торгового пути («шелковый путь») из Китая в Переднюю Азию способствовали постепенному накоплению сведений об Азии. Однако более глубокие знания об этой части суши были получены позднее.

В VII в. буддийский монах Сюань-Цзан, путешествующий Центральной и Средней Азией, Индией, изложил сведения по географии, этнографии и истории увиденных стран в одном из своих главных произведений - «Записки о странах Запада», законченном в 648 г. Арабский путешественник и географ Ибн Хордадбех (IX-X вв.) Описал провинции Передней Азии. Аль-Бируни составил описание Индии, Аль-Масуди дал географическое и историческое описание мусульманских стран, Индии, Китая, Палестины, Шри-Ланки. В IX-XI вв. различные регионы Средней и Передней Азии изучали Мукадасси, Ибн Сина, Ибн Фадлан и Ибн Руст. Арабский путешественник Идриси (XII в.) Описал Малую Азию, которую он посетил. В XIV в. Ибн Баттута, побывавший во многих странах Азии, написал большой труд, в котором дал подробное описание этих стран, включая сведения о полезных ископаемых.

В XII-XIII вв. европейцы, совершавшие крестовые походы, собирают сведения о странах Центральной и Южной Азии. В 1253-1255 pp. фламандский путешественник, монах Рубрук, предпринял путешествие с дипломатическими целями в Монголию. Отчет об этом путешествии содержал ценные сведения по географии Центральной Азии (в частности, в нем указывалось, что Каспийское море является не морем, а озером). Значительный вклад в развитие представлений об Азии внес венецианский путешественник Марко Поло (1271 - 1295), что проживу Китае ок. 17 лет.